Donna Mills var praktisk talt en fast bestanddel af de store og små skærme i 1970'erne, med hovedrollen i Clint Eastwoods Play Misty for Me, tilbragte tre år på dagsdramaet Love is a Many Splendored Thing og gæstestjernede i adskillige natlige dramaer, herunder Medical Center , Hawaii Five-O og politikvinde. Mills blev dog det Tv-symbol fra 1980'erne takket være hendes 10-årige løb som den meget gifte, evigt intrigerede fristerinde Abby Cunningham Ewing Sumner i det populære CBS-primetime-drama Knots Landing.

Donna Mills husker Knots Landing

/1 talte for nylig med EntertainmentHub om, hvordan hun fik den eftertragtede rolle, hvad der gjorde arbejdet med showet så specielt, hendes interaktioner uden for skærmen med fans, og hvad hun gerne vil se, hvis Knots Landing nogensinde bliver genstartet.

EH: Det er blevet sagt, at du blev hentet ind for at redde showet, efter at seerne fra det første år var skuffende. Var du klar over det?

DM: Ikke rigtig. Faktisk havde jeg ikke engang set forestillingen i løbet af det første år. Jeg troede faktisk, det var et show om at være på en husbåd med Andy Griffith. Men da jeg hørte om Abby, ville jeg så gerne have rollen for at slippe væk fra alle de gode-to-sko-roller, jeg lavede. Og jeg blev ved med at bøvle producenterne for at få mig en audition - selvom jeg fik at vide, at jeg ikke havde brug for en - fordi jeg vidste, at jeg var nødt til at vise dem, hvad jeg virkelig kunne. En time efter min audition fik jeg jobbet. Jeg var så glad!

EH: Det, der gjorde showet så specielt, var dets vægt på de kvindelige karakterer. Hvordan fik det dig til at føle dig som skuespiller?

DM: Jeg følte, det var virkelig styrkende og spændende. Ud over at arbejde med folk som Michele Lee og /1, så forestil dig bare at have chancen for at arbejde med legendariske skuespillerinder som Julie Harris og Ava Gardner. Det var bare fantastisk!

EH: Var der en historie, hvor du følte, at Abby var gået for vidt, og hvis ja, diskuterede du det med forfatterne eller producererne?

DM: Der var en stor historie, der oprindeligt fik mig til at stjæle Vals tvillinger, og jeg gik til David Jacobs [showets skaber] og Michael Filerman [showets hovedproducer], og jeg sagde til dem: Gør det ikke. Abby er selv mor, og hun ville aldrig stjæle nogens børn! Ydermere, hvis du gør det, vil publikum afvise mig – og så vil der kun ske, at de afskriver mig fra showet, og det er der ingen, der ønsker. Så de ændrede historien og bagefter fortalte de mig, at jeg havde ret. Når du spiller en karakter i en årrække, forstår du dem virkelig. Jeg var meget heldig, at vores producere og forfattere virkelig respekterede skuespillernes instinkter for, hvad der skulle ske i showet. Det var en dejlig måde at arbejde på.

EH: Havde du nogle dårlige interaktioner med folk, der ikke kunne adskille Donna fra Abby?

DM: I løbet af den virkelig stærke periode med /1’ popularitet, ville mange mennesker, jeg ville møde, være meget standoffiske. Jeg ville prøve at være sød ved dem, og jeg kunne ikke finde ud af, hvorfor de var så kolde. Jeg fandt endelig ud af, at de troede, jeg ville stjæle deres mænd eller gøre noget ondsindet. Jeg var nødt til at arbejde ekstra hårdt for at overkomme det.

EH: Informerede Abbys kostumer din skildring på nogen måde?

DM: Jeg er en, der arbejder fra kostumet og ud, så mit outfit er noget af det første, jeg tænker på, når jeg har en rolle. Jeg købte faktisk alt mit eget tøj til serien. Jeg plejede at gå til Neiman Marcus en dag om ugen, gå igennem butikken, kigge på stativerne, prøve ting, udvælge ting og så få syersken på studiet til at ændre dem. Jeg var heldig, vi havde så stort et budget! Men jeg var også meget heldig, at designhuset Escada kunne lide mig, så de gav showet en halv rabat på alt til engrospriser. Faktisk ville de lade mig komme ned i showroomet og tage noget tøj til showet og noget til eget brug. Da jeg forlod Knots, troede jeg, at vi havde en aftale om, at jeg kunne tage Escada-kostumerne med, men vi skrev det aldrig på papir. De låste omklædningsrummet på min sidste dag og ville ikke lade mig tage dem med hjem. Jeg har dog stadig et opbevaringsrum fyldt med 1980'er-tøj med over 40 designere repræsenteret.

EH: Hvis nogen skulle prøve at genstarte Knots Landing nu, er der nogen skuespillerinde, du kender, som kunne/skulle spille Abby?

DM: Mig! Jeg ville elske at spille hende igen. Det, jeg synes, ville være interessant, hvis der var en genstart, er at vise, hvor disse karakterer er i dag. Jeg synes, det ville være rigtig interessant at finde /1 hjemløs og se hende slå sig tilbage til toppen!