Videokredit: Soap Hub

Historien om sæbeopera, fra dens begyndelse på radio til tv-succesen, er meget tæt forbundet med navnet Procter & Gamble.

Sæbeoperakompagniet

Robert Wehling, en tidligere topchef, der kom til /1 i slutningen af ​​1970'erne, forklarer oprindelsen til virksomhedens engagement i genren.

Vi startede i radioen med det, jeg ville kalde 'madlavnings- og opskriftsshows' tilbage i 1920'erne. I 1923 lavede virksomheden noget, der hed Crisco Cooking Talks på radio, hvor opskrifter blev læst. Vi lavede forskellige ting som den, hvad jeg ville kalde hjemkundskabs-type radioprogrammer i 20'erne og ind i begyndelsen af ​​30'erne.

Og så i 1930 besluttede vi at begynde at se på, om der var interesse for et radioprogram, der mere ville være et underholdningsshow end en instruktion eller et hjælpeprogram. Og det førte til en række eksperimenter.

Vi havde en station her i Cincinnati, WLW, der var modtagelig for den slags tests. Det førte til et show kaldet The Puddle Family. Det var i 1932. Det blev kun testet her i Cincinnati og gjorde det ikke godt nok til at overveje at gå videre med det. I 1933 erstattede vi The Puddle Family med Ma Perkins, og det startede virkelig vores tunge serie-engagement i dagtimerne.

Hørte det i radioen...

Den afdøde Robert E. Short, den legendariske direktør, der overvågede meget af virksomhedens succes på både radio og tv, tilføjer, at Ma Perkins var den første store indsats fra Procter & Gamble. Showet var derefter i 15-minutters form på radio og var sponsoreret fuldstændigt af dem. Sådan blev det til 'Oxydols egen Ma Perkins.'

De fleste af shows var sponsoreret af kun ét mærke. Der var ingen andre annoncører. Showene blev skabt til virksomheden for at reklamere for virksomhedens produkter, og de var meget succesfulde. Procter & Gamble var den største programmør på området. General Foods og General Mills havde også deres egne programmer. Showene voksede ud af reklamebureauernes kreative afdelinger. Nogle af instruktørerne og producenterne var bureaumedarbejdere, og de skabte bare en produktionsstab.

Den vigtigste fyr involveret i Procter & Gamble var Bill Ramsey, bemærker Wehling. Han var en hyrde for vores involvering i alle radioprogrammerne, begyndende med Ma Perkins og fortsatte gennem alle de andre, indtil vi flyttede ind i fjernsynet.

Bill var en vidunderlig fyr, begejstret Short. Han kom til /1 omkring 1930 eller deromkring. Jeg ved ikke, hvad hans oprindelige job var i virksomheden. Han var i reklamer, men da radioen blev vigtig, og de besluttede sig for at starte sæberne, sagde en i ledelsen, at vi skulle have nogen til at styre det her.

Hvorfor giver vi det ikke til Bill Ramsey, fordi han har denne flair for det kreative. Så han blev sat i spidsen, og sagen voksede. Bill blev altid anset for at være den kunstneriske blandt os, og han var ret selvstændig. Jeg beundrede ham meget, sagde han begejstret.

Ramping Up Soap Operas

Efter at jeg var færdig på Cornell i 1949, fortsatte Short, var Bill radiodirektøren, der ansatte mig. Jeg var så heldig at få et job hos P&G i deres radioafdeling. P&G Productions var netop blevet dannet, og de havde to afdelinger: radio, som var hovedaktiviteten dengang, og en meget embryonal tv-afdeling. Fjernsynet var lige begyndt dengang. Under alle omstændigheder havde P&G 11 daglige 15-minutters sæber i luften, og jeg blev ansat som supervisor. Der var to tilsynsførende på det tidspunkt.

Short fortsatte med at forklare deres vidtrækkende rækkevidde. Vores programmering startede kl. 11:45 på CBS med Rosemary. Andre CBS-shows inkluderede Ma Perkins, /1, The Brighter Day og Perry Mason.

Så skiftede vi til NBC klokken 15.00. med Livet kan være smukt. Så havde vi Road Of Life, Pepper Youngs familie og Right to Happiness. Vi lavede, ved deltagelse, et par af [Anne og Frank] Hummert-showene. Lorenzo Jones er den eneste, jeg husker direkte. Da jeg gik til P&G, var The Guiding Light et af de første shows, jeg havde under mine vinger. Jeg ser på The Guiding Light som en slags mit anker på vej tilbage.

Selvfølgelig kunne ingen producer have været så succesfuld som P&G uden bidrag fra talentfulde forfattere. I /1 af denne serie vil du finde ud af mere om forfatterne samt fjernsynets fremkomst.